當國產的航空母艦獲得突飛猛進的發展，當國產高鐵面向世界競爭訂單，當國產大飛機揭開大幕……具有標志性的國產高端裝備不斷涌現，令全世界刮目相看。但是，耀眼成績面前，有識之志也對中國制造提出了更高的期望和更深憂思。2016年1月4日下午，李克強總理在山西太原主持召開了鋼鐵煤炭行業化解過剩產能、實現脫困發展座談會。在會上，李克強說，“我們還不具備生產模具鋼的能力，包括圓珠筆頭上的‘圓珠’，目前仍然需要進口。這都需要調整結構。”自此，人們才突然發現，原來在生活中還隱藏著這樣的看似普通實則不易的“筆尖難題”，一支小小的圓珠筆不經意間亮出中國制造與世界優異選手的不小差距，也是中國制造業面臨問題的縮影。

       總理之問源于2015年中國制筆協會理事長王淑琴給總理寫的一封信。據中央電視臺報道，王淑琴經過長期的調查，是想“借著總理發問中國制筆行業這個契機，我想我們也應該正視行業的現狀，也知道我們自己的不足和問題在哪兒，為今后的轉型升級做一個基礎。” “筆尖難題”困擾業內已久，2010年7月，全國政協教科文衛體委員會組成調研組，赴浙滬調研。調研組成員之一，時任中國電子信息產業發展研究院副院長的徐曉蘭委員回憶：“一支筆多一塊多錢，而且我也不認為這個一支筆有多么大的核心競爭力，后來我在調研的時候真的是讓我大吃一驚，就是小小的一支筆，它的那個筆頭90%以上全部都是進口的。” 據行業數據顯示，“中國已經占領了全球80%的圓珠筆市場，年產380億支圓珠筆，若完全實現自主生產，總體成本將降低十億以上！”“筆尖難題”不是小問題。

       中國是制筆大國，新世紀以來，中國制筆企業在國際市場上逐步替代韓國和臺灣成為低端圓珠筆的主要供應商，并逐步走向中端產品。十幾年的發展使中國人牢牢占據了全球市場中低端產品的地位，在國際市場擠走了韓國和臺灣企業。但不是制筆強國，我國的制筆企業很多集中在筆桿生產組裝產業鏈的低端，而筆頭油墨等關鍵部件，特別是精密制筆機械等關鍵設備依賴進口。